La Fauna Venezolana
Los rasgos climáticos del trópico, la
mezclas de las faunas del norte y del sur a partir de la emersión del
itsmo de Panamá se amalgamaron a un área de contrastes geográficos para
exhibir una biodiversidad de especial singularidad. La fauna de
vertebrados en Venezuela abarca unas 2.120 especies terrestres y 1.000
especies de peces de aguas continentales. Las cifras totales varían
debido a la gran cantidad de nuevas especies que son reportadas o
comprobadas como sinonimia de especies anteriormente descritas. La
mastofauna (mamíferos) venezolana abarca 306 especies terrestres y 21
acuáticas, de las cuales 14 son endémicas del país. En total, hay 11
órdenes y 45 familias. Los marsupiales comprenden especies como el
Rabipelado (Didelphis marsupialis y D. albiventris), el perrito de agua (Chironectes minimus), comadrejas (Marmosa robinsoni), armadillos o cachicamos (Dasypus novemcinctus), osos hormigueros, perezas, murciélagos, monos; como el mono araguato (Alouatta seniculus) y mono capuchino (Cebus nigrivittatus). El orden Carnívora incluye el perro de monte y los zorros, el oso frontino (Tremarctos ornatus), el mapache (Procyon cancrivorus), coatíes, cuchicuchis, el mapurite (Conepatus semistriatus), la nutria (Lontra longicaudis) y el perro-de-agua del Orinoco (Pteronura brasiliensis). Los felinos están representados por el jaguar (Panthera onca), el cunaguaro (Leopardus pardalis), el puma (Puma concolor) y la onza (Herpailurus yagouaroundi). Los ungulados nativos están representados por la danta (Tapirus terrestris), el báquiro careto (Tayassu pecari), y el venado (Odocoileus virginianus). El extenso orden Rodentia comprende especies como el chigüire (Hydrochaeris hydrocaeris), la lapa (Agoutti paca), ratones, conejos sabaneros (Sylvilagus floridanus)
y picures. Los mamíferos netamente acuáticos son el manatí, los
delfines, toninas y ballenas. La avifauna de Venezuela consta de 1.300
especies con más de 2.000 subespecies, lo que equivale a casi la mitad
de todas las especies suramericanas. De ellas, 46 son endémicas del país
y 120 son migratorias. En Venezuela están representados 20 órdenes, 82
familias y 590 géneros. De este grupo se encuentran las gallinas de
monte, petreles, golondrinas, pelícanos, perdices, gavilanes, perdices,
guacharacas, paujíes, gallinetas, palomas, guácharos, pericos,
turpiales, golondrinas, canarios. En Venezuela se encuentran 254
especies de reptiles distribuidas en 3 órdenes, 22 familias y 105
géneros. De este grupo pueden mencionarse, el morrocoy sabanero (Geochelone carbonaria), el caimán de la costa (Crocodylus acutus), caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius), la baba (Caiman crocodylus). El resto de los reptiles corresponden a serpientes como la "tragavenado" (Boa constrictor), la boa tornasol (Epicrates cenchria), la anaconda (Eunectes mutrinus), la tigra cazadora (Spilotes pullatus), la coral (Micrurus isozonicus), la mapanares (Bothrops atrox), la cascabel (Crotalus durissus), y la cuaimapiña (Lachesis muta) entre otras muchas especies. Los lagartos como el camaleón (Polychrus marmoratus), el tuqueque sabanero (Tropidurus torquatus), la iguana (Iguana iguana), el mato (Ameiva ameiva),
son algunas de las especies más conocidas de reptiles en Venezuela.
Entre los anfibios se destacan ranas, sapos y salamandras. La fauna de
peces es abundante y cuenta con representantes estuarinos, marinos y
dulceacuícolas. Este grupo cuenta con casi 3.000 especies, de los cuales
son comunes los tiburones, cazones, sardinas, arenques, rayas, mantas,
pargos, meros, y atunes, entre otros. Los peces continentales cuentan
con 1.000 especies aproximadameente. Entre estos se encuentran los peces
eléctricos o tembladores (Electriphorus electricus), bagres (Phractocephalus hemiliopterus), caribes, sardinitas y neones, así como cachamas, palometas y guavinas.
